「意外に超快適！」冬の北海道バス旅…"Wi-Fi付きバス旅行”レポート「豪華でコスパ最高」

「阿寒摩周エクスプレス」は、札幌・千歳と阿寒湖温泉・川湯温泉を結ぶバスです。企画・実施を行う鶴雅トラベルサービスの福士さんに、お話をうかがいました。

「札幌圏から行きたいけど足がないという方や、JRなど乗り継ぎなく1本で行きたいというお客様に『気軽に阿寒湖温泉に足を運んでもらいたい』という思いで、バスを運行しています」と福士さん。

以前までは「あかんこエクスプレス」という、札幌と阿寒湖温泉を結ぶバスが走っていたそうです。今回は、運行を行う「エルム観光バス」の補助金事業として「阿寒摩周エクスプレス」という名前に変更し、さらに川湯温泉まで行けるようになりました。

札幌圏から車だと約5時間のロングドライブですし、JRでも阿寒や川湯温泉までは乗り換えが必要。自力で行くにはなかなかハードルが高いですが、バスだと乗っているだけなので楽々ですね！
 

せっかく遠出するなら旅を楽しむためにも、交通費はできるだけ節約したいですよね。前述の通り「阿寒摩周エクスプレス」は、補助金事業で実証運行をしているため、なんと通常よりもかなりお得な乗車料金で乗れちゃうんです！

札幌・千歳からの乗車料金がこちらです。
○札幌・千歳↔川湯温泉　4,000円（往復 7,000円）

○札幌・千歳↔阿寒湖温泉　3,000円（往復 5,000円）
※音更・足寄↔阿寒・川湯や、阿寒↔川湯間も乗車可能です。詳しくはHPでご確認ください。

「以前の『あかんこエクスプレス』では、札幌から阿寒湖まで片道で6,000円でした。JR利用でも1万円は超えてしまうので、『阿寒摩周エクスプレス』はかなりお得です！ ホテル宿泊者以外でも日帰りや地元の方も乗れますよ」と福士さん。

運行期間は当初、2/18までだったのですが、うれしいことに2/28まで延長されました！ 3月以降も、料金やルートの変更などはあると思いますが、同様のバスを運行したいとのことです。お得に乗れるのは今がチャンスですね！
 

筆者も実際に、川湯温泉と札幌の往復で「阿寒摩周エクスプレス」を利用してきました！こちらのバスは、乗車5日前までの完全予約制です。予約はHPから、もしくはHPに書かれているホテルに直接連絡して申し込みします。

筆者は、川湯温泉欣喜湯のフロントで往復料金を払って乗車しました。札幌から乗る場合、乗車料金の支払いは到着先のホテルです。
札幌の乗降場所は、センチュリーロイヤルホテル入口の駐車スペースで、千歳はJR南千歳駅の北口バス停留所となっています。

長いバス旅なので快適に過ごせるのか、早速座席周りをチェックしてみました。

立ち寄ってくれる休憩ポイントもまた魅力的なんです。20〜30分という、長いようで短い休憩時間もしっかり楽しみましょう！

休憩ポイントの一つが、音更にある「柳月」の工場直営店「柳月スイートピア・ガーデン」です。タイミングが合えばここでしか手に入らない「三方六の端っこ」が買えるかもしれません！
他にも、スイートピア・ガーデン店限定商品や限定スイーツが食べられるカフェコーナーもあるので、甘いものに癒やされましょう。

休憩時間もしっかり楽しみ、足を伸ばしてくつろいでいると、あっという間に目的地に到着です。川湯温泉から札幌まで約8時間のバス旅だったのですが、車内も快適でそんなに長くは感じませんでした。（個人の感想です）
札幌で降車後も、駅が近いので帰りの交通機関にも困らずとても便利です。

冬の観光のイメージが薄い阿寒湖ですが、冬にしか味わえない魅力がたくさんあります！「冬の阿寒湖は完全結氷するのでわかさぎ釣りや、バナナボートなどのアクティビティが楽しめます。ぜひ、冬ならではの阿寒湖を堪能していただきたいです」と福士さん。