将来の三ツ星シェフが集結！ 「調理技能コンクール」北海道No.1決定戦に潜入

曽野部さんは19歳の頃から札幌の一流日本料理店で腕を磨き、現在は室蘭で創作居酒屋など5店舗を展開する飲食チェーンの総料理長を務めています。
 
今回、北海道の良さを料理で表現するために1か月以上も前から準備を重ねてきました。でも曽野部さん、なぜ何度も出場しているんですか？
 
曽野部さん：「自分がどこまでできるのかという”挑戦”ですね。この大会は小さいときから父に連れられて見ていたので、僕も大きくなったら必ず出たいと思っていたんです。最初は納得のいくものがうまく作れなくて、すごく悔しくて…。自分を見つめ直す機会になりました」

曽野部さんに出場のきっかけを与えたのは、室蘭で料亭を営む、父・好信(よしのぶ)さん。
 
かつて、人気番組「料理の鉄人」に道内から唯一出演し、現在は北海道日本料理研究会の会長も務めています。
 
父・好信さん：「35年ほど前に出場して、最初は銅賞、そして銀賞をもらい、金賞はあきらめました。息子は時間も気にしないで働く人間です。私が金賞をとれなかった分、とってもらいたいですね」
 
そんなお父さんの意思を継いで挑み続けるコンクールですが、難しい点はどんなところなのでしょうか？
 
曽野部さん：「廃材の処理の仕方とかですね。どんなにきれいに作っていても、散らかっていたり、そういうのも含めてトータルでの審査なので、それがすごく難しいです」
 
他の料理コンクールと決定的に違うのは、50分という時間制限の中、調理中の立ち振る舞いや衛生面への配慮、後片付けに至るまで全てが審査対象になるということ。
 
今回は「一葉落ちて天下の秋を知る」ということわざをテーマに作ります。旬の秋鮭など、道産を生かした作品です。

それでは、本番さながらの練習がスタート！今回、曽野部さんが使うのはこちらの16種類の食材です。同じ材料を使って、その中でどれだけ個性を出せるかが金賞へのカギ。手際の良さと同時に芸術性も求められるという、極限の状態での技術力が問われます。
 
と、その時突然…。
 
曽野部さん：「竹串が3本足りない…」

メイン料理に使う竹串を用意し忘れるという、あってはならないミスが…。本番ではもちろん、時間を止めることは許されません。
さらに、再びトラブルが…！

なんと、火が入らないうちにパスタに触ってしまったため、箸がパスタから離れなくなるトラブルが…。これは手痛い時間ロスです。
 
本番さながらの練習で浮き彫りになった問題点は、パスタを揚げる油の温度の調整と、後片付けをいかに調理と同時に終わらせるか。仕事中も練習のために率先して食器の後片付けを行い、閉店後は夜遅くまで何度もパスタを揚げ、油の温度の調整や入れるタイミングを微調整していきます。
 
本番まで1週間。果たして修正することができたのでしょうか…？

ついに曽野部さんの4度目の挑戦がスタート。曽野部さん以外に日本調理部門にエントリーしているのは、名だたるレストランやホテルなどで腕を振るってきた9人の料理人たち。

調理中は5人の審査員が、それぞれの調理工程を技術面・衛生面で厳密に審査。緊張感が漂う中、曽野部さんは何十回と練習を重ねてきた料理を一つ一つ、素早く丁寧に仕上げていきます。
 
懸念していたカブの小ささも切り込みを入れる幅を調整し、ここまで大きなミスはなし。時間の配分も問題ありません。審査員の厳しい目に曽野部さんの料理はどう映るのか…。
 
～残り時間20分～
 
次に取り掛かったのは、最大の見せ場でもあるパスタの三つ編み。慣れた手さばきで次々と編み込んでいきます…。

～残り時間10分～
 
ここまでは順調に進めてきましたが、なんとまたしても練習中に苦しめられたあのトラブルが！気づかないうちに鍋の火が消えていたため、パスタを揚げるための油が温まっていなかったんです。
 
何度も練習した工程での痛恨のミス。思わず焦りの表情を浮かべる曽野部さんですが、他の作業を優先することに。油の温度が上がるのを待ち、パスタを投入。しかし焦りからか、うまく丸く揚げることができませんでした。

何とか時間内に完成し、提出が済んだのは終了の15秒前！まさに間一髪の提出でしたが、練習での反省を生かし、盛り付け作業の前に調理器具を片付けていたため、何とか時間内に収めることができたんです。
 
曽野部さん：「火加減とか甘いところもありましたし、想定と違ったとかもあったので、本番は難しいですね…。でも、やるだけやったので後は結果待ちです」
 
いよいよ結果発表…！曽野部さんは金賞に輝くことができるのでしょうか？

悲願であった金賞にはあと一歩届きませんでしたが、今までの出場で最高位となる銀賞に輝きました。
 
曽野部さん：「本当に皆さんすごい作品ばかりで、いろいろ勉強になることがたくさんありました。来年も頑張ります！金賞をとれるまで！」

今現在の持てる力を全て出し尽くした曽野部さん。挑戦は来年も続きます。
 
 
（2019年12月12日放送「みんテレ」より）